汤显祖（1550—1616），字义仍，号海若，江西临川人，明代著名戏曲家、文学家。除了世所皆知的戏曲创作和宦旅生涯，以教化人也是汤显祖重要的人生经历。在徐闻、遂昌等地为官时，汤显祖便乐于躬身教导县学诸生以经学义理，常与“诸生讲德问字”，当他辞官归隐后，对奖掖后学则更为着力，并助临川办学，教育生徒子弟，为传承儒家文化作出了贡献。

师承以清正之风

汤家作为临川有名的书香门第，家风清正。汤显祖的祖父汤懋昭“心存远大……望重儒林”，父亲汤尚贤亦“为文高古，举行端方”，自曾祖起家中便建有藏书楼，“鸠遗书盖四万卷余兮，招余曾与余祖”，其家族长辈对子弟的教育亦十分重视，不计花费“建家塾以开继绪”。在家道的熏陶下，汤显祖自小便对圣贤之道倍加崇敬。

13岁那年，汤显祖开始了“负箧曳屣”的求学生涯，家中为他选择的第一位老师便是素有耿介之名的东乡才子徐良傅。徐良傅是一位颇具风骨之人，曾任吏科给事中，后因谏言触怒权贵而被下入昭狱，受尽折磨也不屈膝求饶，最终被削职为民。徐良傅对汤显祖的影响很大，在仕途中，汤显祖也绝不以阿谀权贵为进身之路，敢于冒死进谏以匡时弊。徐良傅去世后，汤显祖为恩师作《徐子弼先生传》，表达崇敬爱戴之情，晚年又作《负负吟》怀念恩师，并喟叹自己行将就木却有负于恩师期望。

对汤显祖有重要影响的第二位恩师是心学大师罗汝芳。嘉靖四十四年，17岁的汤显祖前往罗汝芳开设的从姑山房求学。罗汝芳在万历五年官拜右参政，精于研学，亦是真情至性之人。他曾应邀至京城外的广慧寺讲论学问，一些不满心学的权贵便趁机指使给事中周良寅弹劾罗汝芳“事毕不行，潜住京师”，“摇撼朝廷，夹乱名实”。迫害之下，罗汝芳辞官而去，回乡以讲学为业。汤显祖资质聪慧，为人正直，深得罗汝芳喜爱。后来在仕宦沉浮中，汤显祖曾赋诗多首，如《入粤过别从姑诸友》《罗浮夜语忆明德师》等，谨记恩师教诲，勉励身处困厄中的自己。

育人以君子之道

万历十九年前后，明廷内忧外患，国政危急，神宗皇帝下诏切责。一贯耿介不阿，正道直行的汤显祖为国忧愤不已，辛卯四月，以《论辅臣科臣疏》上呈皇帝。文中所言句句属实，剖析恰中要害，朝野为之震动，皇帝为稳定朝廷下诏将汤显祖贬谪徐闻。被贬后，汤显祖便效仿恩师罗汝芳，进则忧天下，退则办教育，在徐闻与县令熊敏合力，大办书院。刘应秋在《徐闻县贵生书院记》中记载，当地士人“知海以内有义仍才名久；至则蹑衣冠而请谒者，趾相错也”，“乃又知义仍所繇重海内，不独以才；于是学官诸弟子，争先北面承学焉。义仍为之抉理谭修，开发款启，日津津不厌。诸弟子执经问难靡虚日，户屦常满，至廨舍隘不能容”。于是汤显祖与县令熊敏商议“择地之爽闿者，构讲堂一区”，即著名的贵生书院。汤显祖即在此为诸弟子讲授他的君子之道。他在《贵生书院说》中说：“偶读至伊尹曰：‘天之生斯民也，使先知觉后知’……始知‘君子学道则爱人’，故每过郡县，其长吏及诸生中有可语者，未尝不进此言。”

君子之道既是汤显祖的自我追求，也是他教育门人子弟的要义。万历二十一年，贵生书院尚未建成，汤显祖量移至浙江遂昌任县令。此地山多田少，赋寡民稀，但他仍坚持克服困难兴办书院。恰逢县城附近有山即名“君子”，因而在书院落成之时，他欣然赋诗《相圃新成十韵示诸生》：“礼乐在平昌，诸生立射堂。山形君子似，地脉圣人傍”，寄语诸生。其后他甚至把县衙都改名为“君子堂”，以明其志，有诗赞曰：“君子堂前烟树齐，山炊水碓尽桥西。庭中有讼多蕉鹿，市上无喧少斗鸡”。汤显祖还教育后辈“陶家只合栽杨柳，玉树芝兰自不多”，要立志做高洁芬芳的芝兰玉树，弘扬君子之风。

教授以圣贤之学

汤家是儒学世家，曾祖、祖父、父亲皆为饱学之士，汤显祖自身则受业于儒学大师。如此传承，他自然亦以圣贤之学诲喻生徒弟子，晓以问道之路。

在遂昌任知县时，汤显祖便经常“士相师友而游。至夜分，莫不英英然，言言然，讲于诗书六艺之文”。在明代，八股制义之文大兴，所谓圣贤学术，诗书六艺，早已被铺天盖地的应试文章所掩盖。但真情至性的汤显祖却别有一番见识，他认为“六艺”乃君子之德，礼乐之术，即便于科举无益也不应荒废。尤其射艺，自有其存在的道理。他在《遂昌县相圃射堂记》中针对“何以令士射”的问题解释道：首先，士大夫射箭本就是礼仪活动的一种，近于礼乐之道；其次，天子祭祀时必要射箭，因而这是作为士大夫应会的技能；再次，自古就有用弓箭射向天地四方来象征男子胸怀大志的传统，也是身为男子的必备技能。汤显祖认为射艺具有近于礼乐之道的文化传统意义，应属圣贤之学的范畴，不可放弃传承，因此他不惜花费重金修复了县学中的射堂，可见其真心传授圣贤之学，而非独为科举之业。

汤显祖认为，教授“圣贤之学”正如“夫子循循然善诱人，引人知性也”那样，就是要使人能在“循循然”中对涉身处事的问题有更加深刻的认识，能够知命、全性、明德、依礼，进而做到“知存亡进退不失其正”。因此与“诸生讲德问字”是教授圣贤学问，而靶场练习射箭同样也是在传承圣贤之学。这也是汤显祖在《新建汀州府儒学记》中说：“三代养士皆有法……仁义道德，上下所以相成，其法一出于是”的内在含义。

汤显祖继承和发展了罗汝芳的圣贤心性之学，同时也发扬了恩师“或穆然而咨嗟，或熏然而与言，或歌诗，或鼓琴”这样生动活泼的教学方法，与遍布海内的门人弟子诗歌唱和，书信往来不绝于途。直至去世前，仍有弟子看望求学不断，可见其教诲之深入人心。

教子以耕读之业

汤家在临川地区是名门望族，而并非巨富之家。特别是隆庆六年家中失火，“藏书倏以火，林藻积披离。十载居无常，辛勤严与慈”，此后家中生活非常艰辛，因而耕读相继的家族传统就显得更为重要。

汤显祖尽管宦游15载，但为官清廉而又乐于捐资助学。他在任徐闻、遂昌时，都曾为修建县学捐出本就微薄的俸禄，所以生活一直甚为清贫。归隐后，一次遂昌诸弟子于游学途中前来拜访，发现恩师竟亲自操劳农事，无不感到十分惊讶。汤显祖亦在《平昌赍发弟子数人从师吴越，里居稍有来问者二首》诗中曰：“送子吴西去读书，一时桃李似春初。今朝得见柴桑叟，落日寒园自荷锄。春风才试弄琴年，送汝杭州一赠鞭。今日老师林下久，可能赢得读书钱？”

汤显祖不仅躬自耕田，也常以此教导子弟不能忘却本分。万历二十一年，汤显祖刚到遂昌上任便有一苏姓学生前来请教学问，他赋诗告诫此子“新岁班春向谁手？许卿耕破瑞牛山……不为峨眉风骨远，书声那得醉余听。”耕与读皆是立业之本，不可偏废一方。万历二十八年，汤显祖的次子大耆远游南京求取功名。汤显祖特意写下《望耆儿二首》告诫这位初出茅庐的年轻人：“游闲不是儿家业，大好归来学种田。”

汤显祖深知对耕读之家来说，男勤女俭才是家业兴旺，长盛不衰的根本所在。他在《智志咏示子》中言道：“有志方有智，有智方有志。惰士鲜明体，昏人无出意”，只有勤劳才能催生远大的志向，亦只有志智兼备才能有所作为。汤显祖认为勤劳是一种宝贵的品质，俭朴也是一种可贵的精神，他在《内人入斋》中就对妻子赞赏道：“清斋素服光如月，自赏香璎茉莉花”，俭朴之人未必不可光华照人。去世前他还自作《诀世语七首》，告诫子孙其一切葬礼形式务必从简，不得靡费。

万历三十六年，是时汤显祖自遂昌归隐已过10年，而遂昌士民仍不忘这位县令恩师之德，委托画师徐侣云前来为他画像，预备为之建生祠以纪念其恩情。汤显祖听闻此消息后犹感愧疚，感叹道：“平昌祀我，我以何祀平昌也？”清廉和自省是汤显祖始终保持的可贵品质和德行，这也是他一直被百姓怀念的原因。